Visite de la cités anciennes Amarapura – Ava

JEUDI 04-11 les cités anciennes Amarapura – Ava

Petit déjeuner à l’hôtel : café, thé, omelette, confiture, jus d’orange.

8h15 : Hasem nous attend avec son frère chauffeur de taxi. Nous voilà en route pour une longue journée qui commence par la visite d’artisans vendant leurs marchandises et où nos accompagnateurs reçoivent certainement une petite contribution s’i l y a une vente.

Notre premier arrêt se fait chez un sculpteur de pierres et créateur de bouddhas. Il y en a de toutes les grandeurs et de toutes les formes. Des visages de bouddha plus ou moins ovales, suivant les pays demandeurs. J’achète une petite tortue pour ma collection.

  

Nous nous arrêtons ensuite chez l’artisan ébéniste où nous avions vu de beaux masques. Il y a trop de choix et nous ne savons lequel choisir. Après avoir hésité sur notre choix, commence alors le marchandage : de 50 USD, le prix du masque va descendre à 10 USD. Ce sera notre prix. Un peu plus loin de chez l'artisan, il y a un atelier de filature que nous voudrions bien visite, question de voir le travail des femmes.

 

Le travail est magnifique.

Dans la rue il y a encore des artisans qui font des marionnettes. Hélas nous n'avons plus trop le temps de flâner  il nous faut partir faire nos visites de la journée. Qu'à cela ne tienne, on reviendra pour acheter une marionnette.   

  

Et nous voilà repartis pour notre première visite, la pagode Patodawgui, assez imposante et d’une autre pagode jointe qui longe une ligne de chemin de fer. Quelle quiétude !

Mais hélas, nous devons nous dépêcher pour nous rendre au monastère Mahagandhayon qui est une école d’éducation générale pour les enfants défavorisés n’ayant pas les moyens financiers d’étudier. Leur vie est réglée comme du papier à musique : à 10h30, c’est l’heure du dernier repas de la journée. Après ils étudient.

Nous poursuivons jusqu’au bord de l’Irrawaddy. Là, nous dînons d’une noodle soup, puis prenons la barge pour traverser un bras du fleuve et rejoindre l’île de AVA (appelée aussi Inwa).

Des conducteurs de calèches nous proposent de faire le tour de l’île mais nous préférons aller à pied dans la campagne parsemée de sites anciens, vieux stupas et monastères.

La balade est belle, c'est un réel plaisir de rencontrer les habitants de l'île et se rendre compte des conditions de vie. Visiblement la vie y est tranquille !!

 

Nous visitons le monastère de Maha Aung Mye Bon Zan : impressionnant avec ses escaliers monumentaux, à volutes, sa première terrasse avec balustrade sculptée. 

On va en suite jusqu’à la tour de guet de l’ancien palais de Bagyidaw : haute de 27m, toute penchée, elle est le seul vestige du palais.

C’est vrai que nous n’avons pas fait tout le tour de l’île, ni vu le monastère en teck, mais ce que nous avons fait, était très chouette et nous avons vu la nature de près. Beaux paysages plein de quiétude.

 Nous reprenons la barge pour rejoindre notre taximen et Hasem.

Il est trop tard pour aller visiter Sagaing. Tant Pis.

Un verre de limonade et nous repartons vers le pont U-Bein. Ce pont en teck, construit en 1849, franchit le lac Taungthaman sur 1200 mètres. Bien qu’un peu branlant, il est dans un bon état de conservation. Pas mal de monde se baladent sur le pont. 

De nombreux canards pataugent dans l’eau, ainsi que des pêcheurs à la ligne (le corps à moitié dans l’eau).

Sur l’autre rive, à une terrasse de café, se trouve notre américain d’Alaska. Il nous dit que ce serait G.W. Bush qui, hélas, aurait gagné les élections américaines. 

Pour le retour vers l’autre rive, nous prenons une pirogue. C’est le coucher du soleil et on a une vue magnifique sur le pont et le lac.

 

Puis nous revenons à Mandalay. Après avoir bu une bière pression avec Hasem, nous rentrons à l’hôtel où nous attendent nos billets de train pour Hsipaw pour demain. Nous préparons 2 petits sacs et laissons nos 2 grands sacs à la réception.

Ce fut une longue, mais très belle journée.

Mandalay

MERCREDI 03-11 Mandalay – Mingun – Mandalay

Lever 6h30. Petit déjeuner à l’hôtel. Normalement, la salle pour le petit déjeuner  n’ouvre qu’à 7h mais on nous reçoit déjà à 6h45. A la table d’à côté, un américain d’Alaska, très sympa.

Nous partons à 7h30 rejoindre l’embarcadère sur l’Irrawaddy (aussi appelé Ayeyarwady), fleuve passant à Mandalay. Là nous achetons nos billets pour le bateau qui va à Mingun.

Comme nous sommes en avance, nous nous baladons au bord du fleuve. C’est la misère : tout le bord du fleuve est peuplé de pêcheurs vivant dans de modestes maisons sur pilotis. C’est un quartier très populaire, pauvre, animé. Les enfants courent partout et nous font des « hello » avec de grands sourires. Des hommes et des femmes travaillent durement à décharger du bois des bateaux dans des petits chantiers navals.

9h : nous revenons au débarcadère, le bateau est là.

9h15 : C’est le départ. Il faudra une heure de bateau pour remonter et traverser l’Irrawaddy et arriver à Mingun.

Mingun, ville morte, située à 11 km au nord de Mandalay, est réputée pour son stupa inachevé qui devait être le plus grand du monde. La pagode de Mingun est vraiment impressionnante et imposante, bien qu’elle n’ait qu’un tiers de la hauteur prévue.

Quelques touristes restent devant, alors que nous, nous en faisons le tour complet. 

Nous prenons ensuite l’escalier situé sur la droite de la pagode pour arriver en haut. Pieds nus ! Comme il est presque midi, les pierres sont chaudes, cela fait mal aux pieds ! Arrivés en haut, nous avons un très beau panorama sur l’Irrawaddy et les autres pagodes.

Nous reprenons  notre chemin pour voir la cloche de Mingun, la plus grande cloche au monde (après celle de Moscou). Elle mesure 4 m de haut et 5 m de diamètre à sa base, et pèse 90 tonnes.

Un peu plus loin se trouve la pagode Hsinbyume. Elle est magnifique avec sa forme toute blanche, ses sept terrasses concentriques et son escalier original.

Après s’être baladés dans le village, nous revenons à l’embarcadère.

13h : retour en bateau vers Mandalay. 

On rentre à pied à la guesthouse, par des ruelles où nous découvrons les habitants, leur travail, les magasins, …

 Vers 15h, nous allons manger quelques plats à notre gargote habituelle. Fatiguée, je rentre à l’hôtel pour me reposer tandis que Serge va réserver au guichet de MTT nos billets de train pour vendredi pour Hsipaw.

16h45 : je me réveille en sursaut. Je prends une douche et descend au salon de l’hôtel pour attendre Serge. Il arrive un peu avant 18h. Il a bien réservé les tickets de train mais il a rencontré en chemin Hasem, un conducteur, très sympa, de trishaw. Ils ont discuté et ont été boire une bière pression ensemble. Hasem lui a proposé les services de son frère pour 10 USD pour nous conduire demain à Ava et Amarapura. Le marché a été conclu, les visites de demain se feront en taxi.

Nous revoyons les français que nous avions vus à Mingun ce matin et un gars de l’Alaska avec qui nous discutons.

Le soir, nous retournons au resto manger 2 riz frits au poulet et aux oignons. Cuisine toujours aussi bonne. Retour à l'hôtel.